9月12日，2011年度拉斯克奖的获奖名单揭晓，80岁的中国内地科学家屠呦呦因发现青蒿素而获得临床医学奖，她也成为内地生物医学界获得此奖的第一人。

    据悉，青蒿素是一种用于治疗疟疾的药物，具有抗白血病和免疫调节功能。“拉斯克奖”评委会为屠呦呦点评的获奖的理由是：发现青蒿素，挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命。中国1967年开始研发抗疟药物。1969年，屠呦呦加入研究行列。1971年10月4日，在经历了190多次失败之后，屠呦呦终于在实验室里从中药正品青蒿的菊科植物的成株叶子的中性提取部分，获得对鼠疟、猴疟疟原虫100%的抑制率。

    不少学者认为，虽然屠呦呦履历上的其他经历非常平凡，但她的此项成就与袁隆平的水稻一样获得世界承认。

    另外，尽管在青蒿素到底是谁先发现的问题上曾有争议，但屠呦呦提出用乙醚提取这一步，至今被认为是当时发现青蒿粗提物有效性的关键所在。

    “拉斯克奖”素有“美国诺贝尔奖”之誉，是医学界仅次于诺贝尔奖的一项大奖，被看作是诺贝尔奖的“风向标”。1997年以来的诺贝尔生理学或医学奖获得者中，近一半也是“拉斯克奖”得主。