什么是骨性?
  你也许会经常看到有些老年人走路步态蹒跚、上下楼时膝关节疼痛难忍，甚至出现“o”形腿。实际上这都是骨性关节炎在作怪。骨性关节炎，俗称“长骨刺”、“骨质增生”，是由多种原因造成的关节软骨完整性受损而引起有关症状和体征的一组疾病。虽然表现在“长骨刺”，但是根本原因是关节软骨受破坏，软骨细胞不能合成正常的透明质酸以及聚氨基葡萄糖产生的短链蛋白多糖聚合物从胶原网状结构上逸出，导致软骨基质软化并失去弹性，丧失强度，并引起软骨下骨的硬化或囊性变及骨赘形成。从而产生疼痛和运动障碍，严重导致患肢病残。总之，骨性关节炎虽然从关节软骨起病，但影响整个关节结构，包括软骨下骨、韧带、滑膜、关节囊及关节外肌肉，最终因关节软骨全部脱失而导致关节畸形和功能丧失。
  为什么要特别重视骨性关节炎?
  骨性关节炎是世界上最常见的关节病，随年龄增大，患病率迅速上升;大于65岁人群中50%以上有骨性关节炎的x线片证据，但是有25%会有症状。75岁以上人群80%会出现症状。在美国50岁以上中，骨性关节炎是仅次于缺血性导致工作能力丧失的第二位原因，可使劳动力丧失达53%。骨性关节炎是老年人疼痛和致残的主要原因。
  世界卫生组织(who)统计，骨性关节炎在患病率中占第四位，在男性患病率中占第八位。在我国，老年人口约在1亿以上，约有8000万人口会有骨性关节炎的x线表现，约有4000万人有症状。北京的一项调查显示，60岁以上的人群中，有症状的男性骨关节炎者占5.6%，而女性占15%，而x线片上发现有骨关节炎者男性占21.5%，女性占42.8%。发达国家老年人占25%，随着人口的老龄化，我国也进入了老龄化国家，这种疾病会不断地增加。治疗这种疾病还将会耗费巨大的医疗资源。况且各国政府和媒体对此重视不够，在我国也存在这个问题，在我国普遍存在对骨性关节炎的普及教育不够，病人对骨性关节炎的危害性认识不足，对手术治疗也有顾虑，医生对手术不够了解，对手术技术操作不够熟练。
  因此在1998年4月，在who支持下，于瑞典隆德大学举办了由70多名骨科、风湿科、骨质疏松、创伤学及理疗与康复专家参加的研讨会，会上larslidgren提出将2000-2010年定为骨与关节的十年。1999年11月联合国秘书长安南签署正式支持文件。2000年1月13-15日，who在日内瓦正式在全球启动此项活动，750个医疗机构签署文件，37个国家政府支持骨关节十年活动。世界卫生组织确定通过十年的努力，将骨性关节炎的预期发病率降低25%。2001年4月，我国成立了卫生部关节炎防治教育计划基金，从卫生行政部门开始重视此疾病。每年的10月12日还是世界骨关节炎日，其目的也是提醒人们重视对骨性关节炎的防治。因此对骨性关节炎的预防和治疗是一项全社会都需要重视的工作。
  骨性关节炎的发病有哪些特点?
  一就是老年人发病率高：该病的发病率与年龄密切相关，前面已经谈及。
其次是女性患者多，特别是在绝经后：在45～55岁的人群中，男女发病频率相当，而到55岁以后则女性患者明显居多，总体上说女性患骨性关节炎的几率是男性的两倍。
  再次是：流行病学研究发现，肥胖对膝关节骨性关节炎的发生有一定的影响。除肥胖而引起的机械性因素外，还与肥胖的全身代谢因素有关。膝关节承受的应力及方向取决于肢体的力线、体形、肌肉力量及其相互作用。肥胖女性膝关节骨性关节炎的发病率是正常体重女性的4倍。肥胖对膝关节骨性关节炎发生机制的影响是复杂的，目前尚不完全清楚。此外，肥胖时脂肪的分布与骨性关节炎的发生有相关性，即腰部脂肪多的病人易患髋、膝关节骨性关节炎，而髋部、大腿的脂肪却很少引起骨关节炎。
种族因素也会骨性关节炎的发病，西方人髋关节骨性关节炎的发生率高，而东方人膝关节骨性关节炎的发生率高。
一些特殊职业人员易患骨性关节炎：如矿工、采棉花者、重体力劳动者、职业运动员或舞蹈演员等，主要是由于关节软骨长期受高强度的应力磨损或受伤引起。
  关节损伤也是引起骨性关节炎的一个重要因素：如关节周围的韧带损伤引起关节不稳、半月板损伤或关节内等。我国著名速滑世界冠军叶乔波二十多岁膝关节就因为反复受伤引起创伤性关节炎做了手术，取出相当多的软骨碎片和游离体，肌肉力量减弱。
此外基因改变、关节软骨营养障碍、代谢异常、神经性异常及关节的生物力学环境改变等均可引发骨性关节炎。如穿尖跟或宽跟的高跟鞋，走路时增加了膝关节平常所承受的应力，并且改变了膝关节的受力点，也容易引起骨性关节炎。
  骨性关节炎能治疗好吗?
  5项对患者最少13年的随访研究显示，骨性关节炎患肢的临床症状和x线片改变可以保持不便、进展或自发的改善。39%的患者在10年中有x线片进一步发展的证据。有10%的患者可以暂时自愈，但是还会进展。目前医学没有能力使骨性关节炎的病程逆转，而大部分患者的病情会不断地发展、恶化。因此绝大部分患者均需要进行治疗。而治疗的基本目的是缓解症状、改善功能、延缓进程及矫正畸形、改善患者的生活质量。因此保守治疗无法完全治愈骨性关节炎，但是可以缓解症状，延缓进程。而只有到了晚期，采用人工关节置换手术才是彻底解决骨性关节炎的根本方法。